Alena Sucher - Midsommar, Norrland, Feminism & Sweden - Von einer, die auswanderte und den Schwedentraum lebt!

Hej allihopa, jag heter Alena.

Hej, ich bin Alena 27 Jahre alt und arbeite derzeit als Planungs-Praktikant in Stockholm bei der schwedischen Werbeagentur Forsman & Bodenfors. Während der Woche verbringe ich meine Zeit damit, Zielgruppen, sozial - und popkulturelle Phänomene und Markenkulturen zu analysieren. Am Wochenende liebe ich es, Fotos zu machen, Kunst zu betrachten, Spaziergänge in den Wäldern um Norra Djurgården zu machen und mit meinen Freunden zu trinken

Hej, I'm Alena 27 years old and currently working as a Planner Intern in Stockholm at the Swedish advertising agency Forsman & Bodenfors. During the week I spend my time analyzing target groups, social - and pop cultural phenomena and brand cultures. On weekends I love to take photos, look at art, take walks in the forests around Norra Djurgården and go out for drinks with my friends.

Wie bist du dazu gekommen nach Schweden zu ziehen? / Why and how did you make the decision to move to Sweden?

Nun, lange Geschichte kurz, ich war immer unruhig und hatte immer großes Interesse daran, etwas Aufregenderes zu erleben als die Kleinstadt bieten konnte. Als ich 18 war, recherchierte ich Wege, um ein Jahr im Ausland zu verbringen, und nach einer Weile war ich in Kontakt mit einer Schule in der Mitte Schwedens, die mich als Schülerin akzeptierte. Ab da begann ich Schwedisch zu lernen. Ich liebte das schwedische Schulsystem und die Mentalität um das Lernen so sehr, dass ich beschloss, meinen kompletten Schulabschluss in Schweden zu beenden und nicht nach Deutschland zurück zu kehren. Seitdem bin ich hier stecken geblieben und jetzt lebe ich hier auch schon seit über acht Jahren (wow!).

Well, long story short, I've always been restless and had a huge thrive to do something more exciting than just small town life. When I was 18 I researched ways to spend a year abroad, and after a while searching I got in contact with a school in the middle of Sweden that was happy to accept me as a student. From there I started to learn Swedish. I loved the Swedish school system and mentality around learning so much that I decided to finish my highschool in Sweden instead. Since then I've been stuck here and now I've been living here for more than 8 years (wow!).

Was fasziniert dich an diesem Land?

Nun, dieses Land ist mein Zuhause geworden. Und jetzt kann ich mir nicht mehr vorstellen, nach Deutschland zurückzukehren. Schweden hat mich sehr vieles gelehrt. Eine entspanntere und gesunde Einstellung zum Studium und zum Arbeitsleben, den Schwerpunkt auf Freizeit zu legen und vor allem Feminismus. Feminismus, der in gewisser Weise in ein politisches System verwachsen ist, in dem sich sogar der Ministerpräsident feministisch nennt.

Well, this country has become my home. And now I can't imagine moving back to Germany. Sweden has taught me a lot. A more chilled out and healthy attitude towards study and work life, an emphasis on spare time and most importantly feminism. Feminism that is, in a way, ingrained into a political system where even the prime minister calls himself a feminist.

Stimmt es, dass Schweden so wahnsinnig glücklich sind? // Are the Swedish people really as happy as we may think?

Schweden, wie so viele andere Länder hat ein großes Problem mit rechtspopulistischen politischen Flügeln. Manche Leute setzen Schweden auf ein Sockel als ein Land, das keine Probleme hat, was absolut unwahr ist.
Einige Ex-Pats haben Probleme, sich in die schwedische Lebensweise zu integrieren, da sie oft auf reservierte und manchmal kalte Schweden treffen und es liegt natürlich auch an den langen, dunklen (und kalten) Winter. Ich fühle mich auf der anderen Seite hier zu Hause und fühle, wie ich die Person sein kann, die ich sein möchte. Die Schweden sind im Allgemeinen glücklicher, weil das System, die Freiheit der Wahl fördert, Freizeit für Einzelpersonen fördert und als eines der Länder mit der besten Gleichstellungsquote.

Meine Arbeit ist ein großartiges Beispiel - es ist eine sehr wettbewerbsfähige Agentur, die harte Arbeit erfordert, aber die kreative und energetische Atmosphäre bleibt, hier gleichzeitig verstanden wird, dass Freizeit des Individuums sehr wichtig für den Schaffensprozess ist. Es ist auch ein Ort, wo Feminismus in den Vordergrund gestellt wird mit mehr regulierenden Einstellungsverfahren und Gehälter werden offen gleich verteilt. In einer Welt, in der Frauen in höheren Positionen unterbezahlt und unterrepräsentiert sind ( und doch irgendwie häufiger höher ausgebildet sind), ist es entscheidend, dass diese Art von Werten am Arbeitsplatz geschützt und gefördert werden. Das ist der Grund, warum ich bei meiner Arbeit hinterher bin, die beste Version von mir zu sein.

Meiner Meinung nach arbeitet eine gleichberechtigte Gesellschaft besser als eine ungleiche. Schwedens Kinderbetreuungssystem und Elternurlaubsschema ist ein großartiges Beispiel. Kindergarten ist für alle frei und Väter nehmen in der Regel ihren Elternurlaub auch komplett. Es ist viel mehr sozial akzeptiert als Vater, Elternurlaub hier in Schweden zu nehmen. Die Regierung gab den Vätern einen zusätzlichen ökonomischen Anreiz, ihren vollen Elternurlaub zu nehmen, so dass sie einen gesellschaftlichen Wandel ermutigte. Natürlich ist die Anzahl der Männer, die den vollen Urlaub nehmen, immer noch niedriger als die durchschnittliche Anzahl der Frauen, aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung. Eine Gruppe von Vätern zu sehen, die um Södermalm mit ihren Babys und Kinderwagen umherziehen, ist also nicht ungewöhnlich!

Sweden as a lot of other countries has a huge problem with a prominent right wing party on the rise. Some people put Sweden on a pedestal as a country that doesn't have any problems, something which is absolutely untrue.

Some ex-pats have problems integrating into the Swedish way of life, confronting reserved and sometimes cold Swedes and of course the long, dark (and cold) winters. I on the other hand feel at home here and feel like I can be the person that I want to be. Swedes might be happier in general because the system promotes freedom of choice, spare time for individuals as well being one of the most equal countries in the world.

My work is a great example - it's a highly competitive and sort after agency which requires hard work to maintain, but the creative and energetic atmosphere remains because they understand the importance of peoples spare time. It's also a place where feminism is brought to the fore with more regulated hiring procedures as well as a system for balancing peoples salaries. In a world where women are underpaid and underrepresented in higher positions (yet somehow more often more highly educated) it's crucial that these kinds of values are placed highly in a workplace. That's why at my job I strive to be the best version of me.

In my opinion an equal society works better than a unequal one. Sweden's childcare system and parental leave scheme is a great example. Kindergarten is free for everyone and fathers usually take out their parental leave. It is a lot more socially acceptable as a father to take out parental leave here in Sweden. The government gave fathers extra economic incentive to take out their full parental leave, so it encouraged a societal change. Of course the numbers of men taking out full leave is still lower than the average number of women but it's a step in the right direction. To see a group of fathers cruising around Södermalm with their babies and prams is therefore not uncommon whatsoever!

Kannst du etwas Kulinarisches empfehlen? // What are culinary favorites?

Ich liebe schwedische Süßigkeiten und Gebäck. Kanelbullar aus Fabrique und "Lösgodis" aus dem Supermarkt können meinen Tag machen!

I love Swedish sweets and pastries. Kanelbullar from Fabrique and 'lösgodis' from the Supermarket can make my day!

Welche Orte würdest du mir empfehlen zu besuchen? // Which places would you recommend I should visit?

Norrland. Wenn meine Freunde aus Norrland sehen, dass ich es Norrland genannt habe, werden sie mich hassen. "Norrland" deckt über die Hälfte der Landschaft nördlich von Gävle, die nur ein bisschen nördlich von Stockholm, bis die Spitze von Schweden. Es heißt Norrland bei den Stockholmern, aber niemals nennen es die Einheimischen so. Norrland ist riesig!

Jedenfalls war ich erst zweimal in Norrland. Ich war schon einmal in den Abisko Nationalpark - im letzten Sommer. Mein Freund und ich haben eine 18-stündige Zugfahrt von Stockholm bis zu einem kleinen Dorf namens Björkliden unternommen. Es war die schönste Zugfahrt, die ich je erlebt habe. Wie ihr alle im Sommer wisst, verschwindet die Sonne niemals im Norden Schwedens, so dass Sonnenlicht den ganzen Weg hinaufgeht. Es war dieses rosa, weiche Abendlicht, das man normalerweise um den Sonnenuntergang hat, es war atemberaubend. Wir waren in Björkliden in einem kleinen Hotel und machten Wanderungen von dort aus. In der ersten Nacht wanderten wir auf den nächstgelegenen Berg und sahen die Mitternachtssonne an, was bedeutet, dass die Sonne kurz hinter dem norwegischen Gebirge steht und dann wieder ein paar Minuten nach Mitternacht aufsteigt - das Licht und das Gefühl ist so besonders und eignet sich hervorragend zum Fotografieren. Alles ist dort langsamer, die Mentalität ist ganz anders als in der Stadt und ich liebe es. Man kann auf einer ganz anderen Ebene entspannen. Wir haben viele Familien gesehen. Es scheint ein beliebtes Ausflugsziel mit Kindern zu sein.

Södermalm in Stockholm ist auf 14 Inseln gebaut und Södermalm ist eine von ihnen. Es ist der Ort wo man hingeht, um den besten Kaffee zu bekommen oder einige nette skandinavische Designläden zu besuchen. Ich liebe Sommer um Nytorget, wo man in der Mitte des Parks entspannen und ein paar leckere Speisen aus dem Deli in der Nähe von Urban Deli nehmen kann. Einige der besten Cafes, Bars und Restaurants sind um diesen Platz, wie Bar Central, Snaps und Nytorget 6.

Dieser Platz "Nytorget" ist ideal für Eltern mit kleinen Kindern, denn es gibt einen Spielplatz und die Eltern treffen sich, um über einen Kaffee zu plaudern, während die Kinder zusammen spielen. Um Nytorget gibt es Haufen von Kindergeschäften wie Mini Rodini.

Norrland. If my friends from Norrland see that I called it Norrland they will hate me. 'Norrland' covers over half of the landscape north of Gävle, which is just a bit north from Stockholm, until the very top of Sweden. It's called Norrland by Stockholmers but never by locals. Norrland is huge, so obviously people would maybe tell you the state they come from, that is of course if you didn't recognize the town or city first (which happens more often than not).

Anyways I've only been to Norrland twice. I've been to Abisko National Park at the very top of Sweden once. Last summer, my boyfriend and I did an 18-hour train ride from Stockholm up to a little village called Björkliden. It was the most fantastic train ride I have ever experienced. As you all know in summer the sun never disappears in the north of Sweden, so there was sunlight the entire way up. It was this pinkish, soft evening light that you usually have around sunset, it was stunning. We stayed at Björkliden in a little hotel and did hiking trips from there. On the first night we hiked the closest mountain and watched the midnight sun, which means the sun briefly set behind the Norwegian mountain range and then rose again a few minutes after midnight - the light and feeling is so special and makes for great photography. Everything is slower up there, the mentality is completely different from the city and I love it. You can relax on a completely different level. We saw a lot of families with kids as well so it seems like a good place to go to with kids.

Södermalm in Stockholm. Stockholm is built upon 14 islands and Södermalm is one of them. Södermalm is where you want to hang out to get the best coffee or visit some nice Scandinavian design shops. I love summers around Nytorget where you can chill out in the middle of the park and grab some delicious take away food from the deli close-by called Urban Deli. Some of the best cafes, bars and restaurants are around this square, such as Bar Central, Snaps, Nytorget 6 you name it.

This square "Nytorget" is great for parents with small kids too, there is a play-ground and parents meet to chat over a coffee while the kids play together. Around Nytorget there are heaps of children's stores such as Mini Rodini.

Was ist dein liebster schwedischer Brauch/Feiertag und warum?

Mein Lieblingsfeiertag ist Midsommar, wie man es vielleicht erraten kann. Wie ich schon sagte, haben die Schweden ein besonderes Verhältnis zur Natur. Im Sommer sind die Städte völlig leer, haben eine Menge Touristen und die Schweden, die geblieben sind, um im Tourismus zu arbeiten. Jeder verbringt den Sommer in einem Familien- oder Freunde-Sommerhaus im Archipel oder auf dem Land. Es ist eine großartige Gelegenheit, gemeinsam den Anfang des Sommers zu feiern, bevor alle wieder abreisen. Ich verbringe manchmal meine Midsommar in einem Freundeshaus auf einer Insel im Stockholmer Archipel namens Söderöra, wo wir den traditionellen schwedischen Weg feiern (tanzen um die Pole).

My favorite Swedish holiday is midsommar as you one might have guessed if you know about it. As I said before Swedes have a special relationship to nature. In summer the cities are completely empty, bar a lot of perplexed tourists and the Swedes that stayed to work and serve them. Everyone spends their summer at a families or friends summer house in the archipelago or in the country side. So it's a great opportunity to come together to celebrate the beginning of summer before everyone departs on their separate holidays. I sometimes spend my midsommar at a friends house on an island in the Stockholm archipelago called Söderöra where we celebrate the traditional Swedish way (dancing around the pole and all).

Was ist er für dich? Dieser berühmte Stil der Schweden? Haben die das wirklich besser drauf als wir in Deutschland? // How about the famous Swedish style. Are they really more skilled when it comes to fashion than Germans?

Ich würde den schwedischen Stil als minimalistisch und mit sehr viel Einsatz von Schwarz und Weiß beschreiben. Normalerweise sind die Kleider aus schönen Materialien wie Seide, Viskose oder Wolle. Diese verschiedenen Materialien werden in vielen Schichten zusammengesetzt. Ich persönlich mag den Stil, aber es kann komisch sein, wenn man sich trifft und alle tragen Schwarz und plötzlich ist man diese Person, die da vielleicht als Einzige, etwas Weißes träg. Oder Schlimmer: eine tatsächliche Farbe!

I would describe the Swedish style as minimalistic, black and white. Usually the clothes are made of nice materials like silk, viscose or wool. These different materials are put together in different layers. I personally like the style but it can be comedic at times when everyone happens to be wearing all black and suddenly the person left out is wearing something white, or, heaven forbid, some actual colour.